Jest blisko kwalifikacji na igrzyska, ale boi się o swoją ojczyznę

Ukaleq Slettemark jest przyzwyczajona do presji związanej z rywalizacją na najwyższym poziomie. 25-letnia biathlonistka z Grenlandii w tym sezonie walczy o kwalifikację na Zimowe Igrzyska Olimpijskie Mediolan–Cortina, startując w zawodach Pucharu Świata. Wraz z bratem Sondre regularnie mierzy się z najlepszymi zawodnikami świata, teraz musi się zmierzyć ze strachem o własną ojczyznę.

Choć — jak sama podkreśla — jest przede wszystkim sportsmenką, a nie polityczką, wydarzenia rozgrywające się z dala od tras i strzelnic mają realny wpływ na jej przygotowania. Narastający niepokój wśród Grenlandczyków sprawia, że skupienie się wyłącznie na sporcie wymaga od niej dodatkowej siły mentalnej. Zawodniczka przyznaje, że część jej bliskich żyje w ciągłym stresie, a wśród mieszkańców Grenlandii pojawiają się nawet obawy o bezpieczeństwo i rozmowy o ewentualnym opuszczeniu wyspy. Ten lęk, obecny w codziennych rozmowach w domu, towarzyszy jej także podczas startów w międzynarodowych zawodach.

Mimo tego Slettemark stara się zachować koncentrację i profesjonalizm, koncentrując się na każdym kolejnym treningu i biegu. Obecny sezon, w którym decydują się losy olimpijskiej kwalifikacji, wymaga od niej nie tylko doskonałej formy fizycznej, ale również odporności psychicznej.

Rodzeństwo Slettemarków startuje w Pucharze Świata w barwach Grenlandii, natomiast w przypadku awansu olimpijskiego będą reprezentować Danię, ponieważ Grenlandia nie posiada własnego narodowego komitetu olimpijskiego. Sama Ukaleq ma już doświadczenie olimpijskie — wystąpiła na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 2022 roku.

Biathlon jest w jej przypadku sportem głęboko zakorzenionym w rodzinnej tradycji. Urodzona w Nuuk, stolicy Grenlandii, dorastała w środowisku silnie związanym z tą dyscypliną. Jej ojciec, Øystein Slettemark, był olimpijczykiem w biathlonie w 2010 roku, a matka, Uiloq, założyła Grenlandzką Federację Biathlonu. Dyscyplina łącząca narciarstwo biegowe ze strzelaniem z karabinu od lat stanowi ważny element tożsamości sportowej rodziny.

Dla Ukaleq Slettemark obecny sezon to nie tylko walka o życiowy wynik, ale także próba zachowania sportowej koncentracji w czasie, gdy niepokój o losy rodzinnego kraju staje się dodatkowym, trudnym do zignorowania obciążeniem.

źródło: apnews.com